Château Cheval Blanc 2016

1er Grand Cru Classé A - Bordeaux - Saint-Émilion grand cru - Rouge

Château Cheval Blanc 2016, Saint-Émilion Grand Cru, Premier Grand Cru Classé A

100 points Wine Advocate, 98 points Wine Spectator : le Château Cheval Blanc 2016 rejoint le club restreint des cuvées parfaites de ce Premier Grand Cru Classé A. Première apparition du Cabernet Sauvignon dans l'assemblage depuis le début des années 2000, issu d'une parcelle replantée sur graviers profonds. Ce grand vin de Bordeaux s'inscrit parmi les plus prestigieux du vignoble bordelais.

Le millésime 2016 à Bordeaux est un millésime de contrastes absolus dont la synthèse a créé l'harmonie. Après un premier semestre extrêmement humide, l'été fut extrêmement chaud et sec avec seulement 7 mm de pluie de mi-juillet à mi-septembre. La pluie attendue avec impatience le 13 septembre (40 mm) a soulagé les vignes et permis aux parcelles bloquées d'aller jusqu'au bout de leur maturité. Des conditions idéales pour récolter des raisins d'excellente qualité, avec des degrés potentiels raisonnables et une composition phénolique d'une grande finesse. La vendange s'est déroulée dans des conditions optimales, permettant aux viticulteurs de ramasser des fruits d'une maturité parfaite.

Un assemblage inédit pour un millésime historique

L'assemblage 2016 se compose de 59,5 % Merlot, 37,2 % Cabernet Franc et 3,3 % Cabernet Sauvignon. Cet encépagement marque un tournant : c'est la première fois depuis le début des années 2000 qu'un bloc replanté de Cabernet Sauvignon intègre le grand vin. Cette parcelle située sur graviers profonds près des vignes de Figeac apporte une dimension supplémentaire à ce vin rouge déjà complexe. Les trois cépages nobles du bordelais s'harmonisent pour créer une cuvée d'une profondeur remarquable.

Le vin est élevé en barriques de chêne français neuves à 100 % pendant près de 18 mois, un vieillissement qui permet d'affiner les tanins et d'apporter cette rondeur caractéristique des grands crus classés. La vinification s'effectue dans 67 cuves en ciment de tailles variées permettant la vinification parcellaire séparée de chaque bloc. La fermentation malolactique a lieu en cuves à 20 °C pour préserver l'identité aromatique de chaque parcelle et maintenir la fraîcheur naturelle du vin.

L'excellence saluée par la critique internationale

Le nez incroyablement jeune dévoile des arômes intenses de cassis, cerises noires, myrtilles sauvages et violettes avec des nuances d'anis étoilé, bâton de cannelle, infusion de cynorrhodon, boîte à cigares et fumée de bois. Ce bouquet complexe révèle aussi des notes de fruits noirs mûrs caractéristiques des meilleurs vins de l'AOC Saint-Émilion. Le palais, d'une élégance frappante et d'une profondeur impressionnante, offre couche après couche de fruits rouges et noirs parfumés ainsi qu'une palette minérale fascinante, soutenus par une texture granuleuse tannique d'une solidité à toute épreuve. Les tannins soyeux enveloppent le palais avec une finesse qui témoigne du savoir-faire des vignerons.

Le Wine Advocate décrit le 2016 comme ayant une élégance et une profondeur saisissantes ainsi qu'une palette d'éclats minéraux fascinante. Neal Martin souligne que ce 2016 est très différent du 2015 plus rond, proposant une approche plus classique mais cérébrale. Comparé au 2001 par Pierre Lurton, ce vin classique, concentré et élégant se conservera 3 à 4 décennies dans les meilleures caves. L'acidité bien présente garantit un potentiel de garde exceptionnel pour ce vin du château.

Un terroir d'exception sur le plateau de Saint-Émilion

Château Cheval Blanc bénéficie d'un terroir unique composé de 39 hectares dont 33,3 en production, situé sur le plateau de Saint-Émilion sur les alluvions quaternaires de l'Isle, formation non calcaire à texture variée combinant sols de graves et argiles en proportions à peu près égales. Cette particularité géologique confère à la propriété des sols semblables aux plus grands vins de Pomerol. Le vignoble bénéficie ainsi d'une diversité de terroirs qui permet d'exprimer toute la complexité du cépage dans chaque parcelle de vigne.

Pierre-Olivier Clouet, directeur technique du château, maintient cette responsabilité pour tous les domaines Saint-Émilion de la propriété. Les chais ont reçu la certification HQE (Haute Qualité Environnementale), reconnaissant le choix des matériaux de construction, l'efficacité énergétique, la gestion de l'eau et le recyclage. Cette approche viticole respectueuse s'inscrit dans une démarche qualitative qui place Cheval Blanc parmi les châteaux les plus respectés du classement des vins de Bordeaux.

Ce 2016 offre un style très différent du 2015 riche et ouvertement hédoniste, mais ce vin merveilleusement parfumé, magnifiquement équilibré et intellectuellement captivant est tout aussi fascinant. Fait inhabituel, les vendanges se sont déroulées en seulement 10 jours, récoltant simultanément les raisins sur graves et sur argile. Cette rapidité d'exécution a permis de préserver l'homogénéité aromatique et la fraîcheur fruitée qui caractérisent les grands vins rouges de cette appellation d'origine contrôlée. Le caractère fruité du Merlot s'allie à la structure du Cabernet Franc et à la précision du Cabernet Sauvignon pour créer un équilibre digne des premiers grands crus de la rive droite bordelaise.

À la dégustation, ce Premier Grand Cru Classé A révèle toute la noblesse de son appellation d'origine et la maîtrise d'une viticulture de précision au service des grands vins de Bordeaux.