Château Ausone
Château Ausone, Saint-Émilion Grand Cru, Vignobles Vauthier : terroir calcaire, cabernet franc dominant, garde 20 à 50 ans. La Chapelle d'Ausone en second vin.
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Histoire de Château Ausone
Decimus Magnus Ausonius est un poète et homme d'état romain qui vivait au IVe siècle. Il est né à Bordeaux et a chanté sa ville natale dans des vers. Resté encore aujourd'hui célèbre, le nom d'Ausone est sans doute un hommage ou peut-être même davantage. Sur la colline de ce magnifique vignoble mondialement connu, des traces archéologiques ont été retrouvées à l'emplacement exact de ce que les spécialistes appellent la "Villa du Palat".Cela laisse penser que son domaine rural occupait déjà ces pentes de la côte de Saint-Émilion. Ce lien avec le poète antique est peut-être en partie mythologique, mais il est ancré dans l'identité du lieu depuis des siècles.
La famille Lescours est celle dont on voit les premières traces de vignobles dans l'histoire. On est alors au XIIIe siècle. Elle va être la famille viticultrice jusqu'au XVIe siècle. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que Jean Cantenat va récupérer ce vignoble bordelais et le structurer dans la forme que l'on connaît aujourd'hui. Ensuite la famille Lafargue va prendre le relais. Puis c'est Édouard Dubois qui va finir par réunir les vignobles Saint-Émilionnais du château Ausone et de Château Bélair-Monange sous une même direction en 1916. Il va malheureusement décéder en 1921 et laisser la gestion de ce grand vin bordelais à sa veuve Hélyette Dubois-Challon. Avec la famille Vauthier à ses côtés, c'est une co-gestion qui prend place pendant plusieurs décennies. Des tensions naîtront entre eux au fil du temps.
La famille Vauthier va mettre fin à cette situation de cogestion dans les années 1990 en rachetant les parts des héritiers Dubois-Challon, à l'issue d'une longue procédure. En quatre siècles le château Ausone aura connu uniquement trois familles. Dans le monde des grands crus bordelais, c'est un signe de continuité important et apprécié par les amateurs. La famille Vauthier possède par ailleurs Moulin Saint-Georges et plusieurs autres propriétés viticoles dans l'appellation (La Clotte, Fonbel). C'est en 2021 que la famille Vauthier et l'équipe dirigeante de Château Ausone vont prendre la décision de se retirer des classements officiels de l'appellation d'origine contrôlée Saint-Émilion. De fait depuis 2022 Château Ausone ne figure plus parmi les Grand Cru classés. C'est un choix complètement assumé. Peut-être faut-il voir cela comme un acte de confiance absolue dans son terroir et dans la réputation de ces grands vins rouges.
En appellation Saint-Émilion Grand Cru, son vignoble et sa vinification
Sept hectares. C'est la superficie totale du vignoble d'Ausone. Rive droite comme rive gauche, c'est l'une des exploitations viticoles les plus petites parmi les grands noms des vignobles bordelais. Ces sept hectares de vignes se déploient sur les deux terroirs les plus prisés de Saint-Émilion : le plateau calcaire et la côte. Cette pente entre 15 et 20 % forme un amphithéâtre naturel qui offre une exposition sud-est à des altitudes montant jusqu'à 85 mètres. Ici le terroir d'exception s'appuie sur un sous-sol de calcaire à astérie, très intéressant pour donner un côté ciselé au vin. Il se mélange en surface à de l'argile, elle aussi intéressante, afin d'obtenir des raisins à maturité qui peuvent puiser dans les réserves d'eau de ce type de sol. C'est ce socle qui donne à Ausone sa minéralité si particulière.
L'encépagement de cet ancien premier grand cru classé A de Saint-Émilion est clairement dominé par le cabernet franc à hauteur de 55 %. Le merlot est l'autre cépage qui le talonne de près à hauteur de 40 % des cèpes de vigne. On trouve aussi de faibles proportions de cabernet sauvignon (5 %) et de petit verdot (1 %). Ce qui frappe ici, c'est l'âge des vignes . La moyenne est de 50 ans, et certains pieds de cabernet franc plantés en mi-coteau dépassent le siècle. Cette sélection massale n'a pas d'équivalent dans l'appellation. Elle est conservée et transmise de génération en génération, La densité de plantation est très élevée, entre 6 500 et 12 600 pieds par hectare selon les parcelles, avec une augmentation progressive planifiée sur le long terme.
Une fois les vendanges manuelles achevées, la vinification commence toujours par une macération à froid. Puis les fermentations vont débuter directement dans les cuves en bois faites de chêne traditionnel. Leur contenance est de 54 hl. La fermentation malolactique, elle, va se dérouler en barrique de chêne français. C'est le cas depuis le musée 1995. Ce choix stratégique a permis de renforcer la finesse, la définition, la structure des élevages. Ces derniers sont en général autour de deux ans directement dans ces mêmes barriques avec 100 % de bois neuf.
Le style et les notes de Château Ausone
Ce qui définit Ausone avant tout, c'est la minéralité. Un calcaire qui traverse tout : le nez, la bouche, la finale. On trouve des fruits noirs et bleus (mûre, cassis, cerise noire), portés par une fraîcheur florale et des notes de réglisse qui tiennent sur la longueur. Les tanins sont mûrs, denses, mais jamais alourdissants. C'est la grâce du cabernet franc qui travaille ici, avec le volume du merlot en soutien. Une énergie rare.
À n'en pas douter Château Ausone est un vin de très longue garde que vous pouvez oublier longtemps dans le fond de votre cave. C'est sans doute l'un de ceux qui a le plus grand potentiel de vieillissement de l'ensemble de la rive droite bordelaise. Après 15 ou 20 ans de patience, les grands millésimes de cet ancien premier grand coup classé A de Saint-Émilion ne livrent toujours pas leur meilleur potentiel. Les notes des critiques internationaux pour les millésimes d'exception atteignent régulièrement les sommets parmi les grands vins de Bordeaux. Les scores par millésime et par critique sont affichés sur chaque fiche produit ci-dessus.
Dans la hiérarchie de Saint-Émilion, Ausone occupe une place à part. Nous le rapprochons naturellement de Château Cheval Blanc, autre premier grand cru classé A qui est sorti du classement la même année. Les deux noms ont longtemps été les seuls premiers de l'appellation. À notre avis, les grands millésimes d'Ausone comptent parmi ce que la rive droite a produit de plus accompli. Un très grand vin de garde. Les prix, très élevés, sont affichés sur le listing.
La Chapelle d'Ausone, le second vin
C'est avec le millésime 1995 que le second vin, la Chapelle d'Ausone, est né. Tout en partageant le même terroir argilo-calcaire de la côte, ils profitent de raisins qui viennent d'une sélection parcellaire distincte du grand cru. L'assemblage sur chaque millésime et lui en général, à parts égales, entre deux cépages : le merlot et le Cabernet Franc. Cette production issue d'une pesée de surface est confidentielle, ce qui crée la même logique de rareté que le Château Ausone.
Par rapport au grand vin, La Chapelle s'ouvre plus tôt et offre une lecture plus directe du même terroir calcaire. C'est la porte d'entrée dans l'univers Ausone pour ceux qui ne souhaitent pas attendre une génération. Même minéralité, même fond de côte, mais une structure moins compacte et une garde plus courte.
Quand boire un Château Ausone ?
Le grand vin s'inscrit dans la très longue durée. Entre 20 et 50 ans selon le millésime : c'est l'échelle que nous donnons à nos clients, et elle ne nous paraît pas exagérée. Les grands millésimes sont des vins de patience. Ils peuvent paraître fermés à dix ans et révéler quelque chose d'inattendu à vingt-cinq. Nous conseillons d'attendre au minimum une décennie avant d'ouvrir la première bouteille, et de garder le reste en cave.
Pour les millésimes intermédiaires, l'ouverture peut se faire un peu plus tôt, sans tomber sous les huit ans. La Chapelle d'Ausone sera agréable à boire entre 8 et 15 ans. L'état d'évolution de chaque millésime est précisé sur les fiches produit.
Quel plat avec un Château Ausone ? Accords mets et vins
Ausone appelle les grandes tables. Un agneau de lait rôti ou un gibier à plumes (perdrix, faisan, pigeon) trouvera une résonance naturelle avec la minéralité et le cabernet franc. Un bœuf maturé de caractère ou une côte de bœuf à la braise fonctionneront tout aussi bien. Pour les fromages, un vieux comté ou un ossau-iraty affiné tiendront la comparaison.
Nous vous conseillons le carafage sur les millésimes jeunes, au minimum deux heures avant le service.
Château Ausone : la FAQ
Quel est le prix du Château Ausone ?
Château Ausone figure parmi les vins les plus chers de la rive droite de Bordeaux. Le prix varie sensiblement selon les millésimes, avec des écarts importants entre les grandes années et les millésimes plus accessibles. Les tarifs affichés sur le listing Chateau Internet sont tenus à jour et permettent de comparer les disponibilités.
Qui est le propriétaire du Château Ausone ?
La SCEA Château Ausone est détenue par la famille Vauthier, qui a pris le contrôle exclusif de la propriété dans les années 1990, au terme d'une longue procédure de rachat des parts des héritiers Dubois-Challon. La famille possède également Moulin Saint-Georges et d'autres propriétés dans l'appellation Saint-Émilion.
Quel est le classement du Château Ausone ?
Château Ausone a longtemps occupé le rang de premier grand cru classé A de Saint-Émilion, aux côtés du seul Château Cheval Blanc. En 2021, la propriété a choisi de se retirer volontairement des classements officiels. Depuis 2022, Château Ausone ne revendique plus aucun classement : un choix délibéré, pas un déclassement.
Où se trouve le Château Ausone ?
Situé en plein cœur du village de Saint-Émilion, en Gironde, sur la rive droite de Bordeaux, Château Ausone étend ses sept hectares sur la côte et le plateau calcaire, deux des terroirs les plus prisés de l'appellation. L'exposition sud-est et les pentes à 15-20 % en font un site viticole à part.
Le Château Ausone est-il un bon vin ?
Château Ausone est l'une des références absolues de Saint-Émilion, reconnu depuis des décennies par les grands critiques internationaux. Sa minéralité calcaire, son cabernet franc dominant et sa capacité de garde exceptionnelle en font un vin de très haute expression. Les notes pour les millésimes d'exception atteignent régulièrement les sommets de la notation bordelaise, détaillées sur chaque fiche produit.
Quels sont les cépages du Château Ausone ?
Le vignoble de Château Ausone est planté à environ 55 % de cabernet franc et 40 % de merlot, complétés par de faibles proportions de cabernet sauvignon (5 %) et de petit verdot (1 %). Certains pieds de cabernet franc en mi-coteau dépassent le siècle d'âge : c'est ce patrimoine végétal qui apporte la grâce et la minéralité si caractéristiques du grand vin.
Qu'est-ce que La Chapelle d'Ausone ?
La Chapelle d'Ausone est le second vin de Château Ausone, créé en 1995. Issu d'une sélection parcellaire distincte du grand vin, il partage le même terroir argilo-calcaire de la côte de Saint-Émilion. Son assemblage à parts égales de merlot et de cabernet franc offre une structure plus souple, à boire entre 8 et 15 ans.
Les produits de Château Ausone