Château Lynch-Bages
Château Lynch-Bages, cinquième grand cru classé de Pauillac (1855), propriété de la famille Cazes : vignoble de graves, style dense, notes jusqu'à 100/100.
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Histoire de Château Lynch-Bages
L'histoire de ce domaine commence bien avant que le nom Lynch n'existe sur ces terres. Dès le XVIe siècle, on trouve trace du hameau de Batges, aux portes de Pauillac, où des générations de vignerons cultivent déjà la vigne. C'est au XVIIe siècle que Jean Déjean, notaire royal, et son frère Pey, marchand de vins, rassemblent peu à peu les parcelles qui entourent le hameau, jusqu'à créer le Domaine de Bages, revendu en 1728 au chevalier Pierre Drouillard.
C'est ensuite Thomas Lynch qui va acquérir le domaine, en 1750, grâce à son mariage avec la fille de Pierre Drouillard. Son fils, le chevalier Michel Lynch, comprend l'importance du terroir : il sélectionne les meilleurs cépages, draine les sols, invente de nouveaux outils pour la vigne. Le domaine reste 75 ans dans les mains de la famille Lynch, sous le nom de Cru de Lynch.
Il faut savoir qu'en 1866, Jérôme Cayrou, alors propriétaire, fait appel à Pierre Skawinski pour bâtir un chai d'un genre nouveau. Pour la première fois à Pauillac, on se sert de la gravité pour manipuler le raisin plutôt que de le pomper : la vendange est hissée au fouloir par treuil, puis descend dans les cuves par son propre poids. Ce chai gravitaire du XIXe siècle, resté en service jusqu'en 1976, reste conservé intact à Lynch-Bages.
C'est en 1939 que la famille Cazes entre dans l'histoire du domaine. Jean-Charles Cazes, premier de la famille né à Pauillac, reprend le château en fermage au moment de la grande crise. Vinificateur audacieux, il est connu pour être souvent le dernier à vendanger de toute l'appellation, quitte à prendre des risques pour une récolte bien mûre. C'est le signe d'un style qui s'affirme déjà. Son fils André, de retour de la guerre en 1945, agrandit et régénère le vignoble ; il sera maire de Pauillac pendant plus de quarante ans et participe à la fondation de la Commanderie du Bontemps.
Nous retiendrons aussi Jean-Michel Cazes, qui rejoint son père en 1973 et se lance, dès 1975, dans quinze années de travaux pour moderniser le chai Skawinski, devenu trop ancien pour l'œnologie de son temps. C'est lui qui va faire de Lynch-Bages un nom connu dans le monde entier, au point qu'une demi-bouteille embarque en 1985 à bord de la navette Discovery, aux côtés du spationaute français Patrick Baudry.
Le dernier grand tournant s'écrit en 2007, quand Jean-Charles Cazes, petit-fils de son homonyme boulanger devenu vigneron, prend la tête du domaine familial. La viticulture de précision permet alors de cartographier le vignoble parcelle par parcelle. Le projet qui en naît aboutit, entre 2017 et 2022, à la construction d'un chai signé par l'architecte Chien Chung Pei, dont la silhouette vient dialoguer avec les bâtiments historiques. Le millésime 2020 est le premier vinifié dans ces nouvelles installations. Château Lynch-Bages, cinquième grand cru classé en 1855, appartient ainsi à la famille Cazes depuis 1939.
En appellation Pauillac, son vignoble et sa vinification
Sur la rive gauche de la Gironde, en appellation Pauillac, le vignoble de Lynch-Bages s'étend sur 105 hectares, au sud et au sud-ouest de la ville. L'océan Atlantique et l'estuaire régulent les températures, la forêt des Landes protège des intempéries venues de l'ouest : un microclimat qui offre des hivers frais, des étés chauds et des automnes ensoleillés, propice à une maturité lente du raisin.
Le sol, ici, est fait de graves garonnaises profondes, héritées de l'érosion des Pyrénées par la Garonne. Ce sont des sols de cailloux et de sables, hyper-drainants, pauvres et peu fertiles, qui emmagasinent la chaleur le jour pour la restituer la nuit. Comme nous le disions, ce terroir de graves pousse la vigne à s'enraciner profondément. Cela donne des vins profonds et racés.
Le cabernet sauvignon domine largement l'encépagement, complété par le merlot, le cabernet franc et le petit verdot. Depuis 2006, un travail de fond a permis de cartographier le vignoble grâce à la viticulture de précision : les 90 parcelles cadastrales d'origine sont décomposées en 200 sous-parcelles, chacune vinifiée selon son propre potentiel. C'est ce travail intraparcellaire qui permet de préserver, dans chaque millésime, la spécificité du terroir de Lynch-Bages. Depuis 2018, le domaine est certifié au niveau 3, le plus élevé, du label Haute Valeur Environnementale.
Les vendanges sont manuelles, avec un tri qui commence dès la vigne, sur des tables mobiles, puis se poursuit au cuvier, avant et après éraflage. Depuis la rénovation menée entre 2017 et 2022, le cuvier compte 80 cuves tronconiques, contre 40 dans l'ancien chai, ce qui permet une vinification parcellaire fine, cuve par cuve, cépage par cépage. La gravité gouverne tout le processus : six cuves élévatrices de 100 hectolitres permettent des délestages en douceur, sans le moindre pompage, jusqu'au chai à barriques souterrain, conçu pour accueillir deux millésimes côte à côte. L'élevage, long, se fait en barriques de chêne français, avec une proportion de bois neuf généreuse qui varie selon les millésimes. Le château Lynch-Bages se trouve ainsi à Pauillac, sur la rive gauche de la Gironde, avec un vignoble mené en cabernet sauvignon, merlot, cabernet franc et petit verdot.
Le style et les notes de Château Lynch-Bages
Le style de Lynch-Bages ne se cache pas. Fruits noirs, cassis et mûre, une pointe de réglisse et de tabac, souvent une touche de graphite ou de cèdre : une signature qu'on retrouve millésime après millésime. Les tanins sont fermes, mais fins. La matière est concentrée sans jamais devenir lourde, et la finale s'étire longtemps. Nous aimons cette régularité, rare pour un vin aussi charpenté.
Le 2016, par exemple, obtient un 98 chez Neal Martin (Vinous), qui y voit « l'un des plus profonds jamais produits par le domaine ». Le 2018, lui, décroche un 98 signé Jeb Dunnuck, pour qui c'est « l'une des plus belles réussites jamais goûtées à cette adresse ». Le 2019 va plus loin encore : 100/100 pour Jeb Dunnuck, 99/100 pour Antonio Galloni (Vinous). Un score qui ne trompe pas. Le 2022, enfin, cumule un 99 chez Dunnuck et un 97 chez Jane Anson, dans un millésime jugé costaud, presque musclé, mais texturé à parts égales.
C'est un vin suivi de près par la critique internationale : Wine Advocate, Vinous avec Antonio Galloni et Neal Martin, James Suckling, Jeb Dunnuck, Wine Spectator, Jane Anson ou encore Bettane & Desseauve. Peu de cinquièmes crus classés du Médoc affichent une telle constance.
À notre avis, Lynch-Bages compte, sans hésiter, parmi les plus grands cinquièmes crus classés de Pauillac, aux côtés du château Grand-Puy-Lacoste ou du château Pontet-Canet. Les notes et les prix de chaque millésime disponible sont à retrouver directement sur la page ci-dessus. Sur la durée, le 2019 reste le sommet de Lynch-Bages, avec ce 100/100 signé Jeb Dunnuck.
Echo de Lynch-Bages, le second vin
Le second vin du domaine porte un nom limpide : Echo de Lynch-Bages. Il vise un vin plus immédiat, aux tanins plus souples que le grand vin, pensé pour être bu sans attendre la même patience de garde. C'est une manière d'entrer dans l'univers de Lynch-Bages, à un rythme différent.
Quand boire un Château Lynch-Bages ?
Lynch-Bages est un vin de garde, taillé pour attendre de longues années en cave, dans de bonnes conditions de température et d'humidité. Les grands millésimes, comme 2016, 2018, 2019 ou 2022, patienteront sans peine plusieurs décennies. Les millésimes plus souples s'ouvriront plus tôt, une aubaine si vous n'avez pas encore de cave à vin adaptée. Fiez-vous aux notes et aux fourchettes de garde de chaque millésime, disponibles juste au-dessus, pour choisir la bouteille qui correspond à votre patience. Château Lynch-Bages se garde ainsi sur plusieurs décennies pour les grands millésimes, un peu moins pour les années plus souples.
Quel plat avec un Château Lynch-Bages ? Accords mets et vins
Ce grand vin de Pauillac accompagne à merveille une viande rouge grillée, comme une côte de bœuf, ou un gigot d'agneau rôti. Il se marie tout aussi bien avec du gibier à plumes ou à poil, et saura sublimer un canard rôti. Sur de vieux fromages à pâte dure, l'accord fonctionne également très bien. Nous recommandons un carafage d'une à deux heures pour un millésime encore jeune.
Acheter Château Lynch-Bages — notre conseil
Choisir un Château Lynch-Bages, c'est d'abord choisir un millésime : les grandes années comme 2016, 2018, 2019 ou 2022 demandent de la patience, quand des millésimes plus souples se boivent plus tôt ; tous les flacons disponibles sont à comparer sur la page ci-dessus. Le positionnement reste celui d'un cinquième grand cru classé recherché, dans la fourchette haute des vins de Pauillac, et nous conseillons de vérifier prix et disponibilités directement sur la fiche du millésime choisi. Ce vin s'adresse à l'amateur de pauillacs charpentés, autant qu'à qui prépare un cadeau pour un collectionneur ou une occasion à marquer. Pour une entrée plus immédiate dans la maison, sans attendre la même garde, Echo de Lynch-Bages reste une bonne porte d'entrée.
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