Château Haut-Brion
Château Haut-Brion, premier grand cru classé de Pessac-Léognan depuis 1855 : histoire, style, millésimes notés 100/100, prix et Le Clarence de Haut-Brion.
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Histoire de Château Haut-Brion
ce domaine viticole de Pessac-Léognan est assez frappant par la profondeur de son histoire. En effet si on remonte à ses premières traces, on arrive au premier siècle après Jésus-Christ. Ce sont, pour être exacte, les Gallo-Romains qui vont enseigner l'art de la viticulture aux peuples de Burdigala. Au cours de la histoire de ce premier cru classé de 1855, les fouilles archéologiques ont été faites. Elles ont permis de révéler, sur une cour du domaine, une pièce à l'effigie de l'Empereur Claude. Cela montre bien que, déjà à l'époque, ce terroir était cultivé. Les premiers écrits concernant le vin de Château Haut-Brion datent eux de 1521. Ces deux manuscrits se trouvent aux archives départementales de la Gironde.
La Seigneurie de Haut-Brion va être rachetée en 1533 par Jean de Pontac. C'est lui qui va débuter la grande destinée viticole que l'on connaît aujourd'hui. Il mourra d'ailleurs en 1589 à 101 ans, fait assez exceptionnel pour l'époque. C'est lui qui a posé en tant que vigneron les fondations solides du vignoble que nous connaisons aujourd'hui en appellation Pessac-Léognan.
Arnaud III, son petit-fils, va continuer de développer la réputation internationale des grands vins de Haut-Brion. C'est le premier président du Parlement de Bordeaux. On lui doit notamment l'invention du New French Claret sur le marché anglais. C'est un style de vin complètement inventé qui arrive du domaine viticole des Haut-Brions. C'est en réalité l'ancêtre direct de tous les grands vins de gare de bordelais que nous buvons aujourd'hui.
Samuel Pepys, en 1663, notera dans son journal avoir bu "une sorte de vin français appelé Haut-Brion qui avait un bon goût très particulier." C'est le signe que Haut-Brion possède, dès le XVIIe siècle, une identité que les amateurs savent reconnaître.
Le classement des grands vins de Bordeaux de 1855 consacre Château Haut-Brion premier grand cru classé, le seul château de l'appellation Pessac-Léognan à figurer dans ce palmarès médocain. Il est à l'époque aux côtés de Château Margaux, Lafite et Latour. D'ailleurs, pour l'anecdote, Thomas Jefferson avait déjà placé Haut-Brion parmi les « quatre vignobles de première qualité » lors de sa visite en 1787, bien avant d'être élu Président des États-Unis. En 1801, Charles-Maurice de Talleyrand rachète le domaine et l'intègre à sa diplomatie de table : « Ma diplomatie se fait à travers mes casseroles et ma cuisine. »
1935 est la dernière année charnière pour le Château Haut-Brion, qui voit l'arrivée de la famille Dillon comme un troisième âge d'or. Clarence Dion effectue alors un voyage en France. C'est un banquier new-yorkais attiré par le Château Haut-Brion. Il est rattrapé de justesse alors qu'il remonte sur le paquebot qu'il a amené en France. L'achat de ce premier cru classé de 1855 peut se faire mais il faut agir vite. L'achat est alors signé dès le 13 mai 1935.
Il faut savoir que déjà à cette époque ce premier grand cru classé bordelais faisait partie des premiers châteaux à effectuer la mise en bouteille directement sur place au domaine viticole. Le premier ayant été fait pour la millésime 1923.
Une fois en possession de ces magnifiques bâtiments et terroirs, la famille va rénover au fur et, à mesure, l'ensemble de la propriété viticole : électricité, cuve en inox en 1961, cuvier de haute technologie, inauguré lui en 1991. La quatrième génération prend les rênes en 2012.
En appellation Pessac-Léognan, son vignoble et sa vinification
vous découvrez sûrement l'un des vignobles les plus connus dans le monde des amateurs des grands vins. C'est celui de Haut-Brion, qui couvre 51 hectares de vignes sur la commune de Pessac. Nous sommes seulement à quelques kilomètres au sud-ouest de Bordeaux.
Ce vignoble est d'ailleurs complètement entouré par la glémération bordelaise, ce qui fait de lui un îlot de graves en plein milieu de la ville. Cette proximité n'a jamais joué aucun rôle sur la qualité du terroir ni sur la qualité des vins au fil des millésimes. Ce sont précisément ces groupes de graves et ces cailloux de quartz que les Gallo-Romains avaient décidé de planter en vigne déjà à l'époque. D'ailleurs grâce à la spécificité de ce terroir, le drainage se fait naturellement à la perfection. Les vignerons profitent de superbes conditions de travail.
Ici le terroir est défini sur plusieurs composantes. Les graves reposent sur un sous-sol d'argile, de sable, de calcaire et de faluns, avec des dépôts dont l'épaisseur varie de vingt centimètres à plus de trois mètres. Le drainage naturel est renforcé par le Peugue et le Serpent. Ce sont deux petits cours d'eau affluents de la Garonne. Comme dans beaucoup de propriétés viticoles de l'appellation d'origine contrôlée Pessac-Léognan, ce domaine et son équipe de viticulteurs produisent à la fois du vin blanc et du vin rouge. C'est pourquoi 48 hectares sont plantés avec des cépages rouges, comme le merlot, le cabernet sauvignon, le cabernet franc et le petit verdot. Seulement 3 hectares de vignes sont porteurs de cépages blancs, à savoir le sémillon, le sauvignon blanc et le sauvignon gris. Cette surface donne lieu à l'un des vins blancs les plus recherchés de toute la planète vin de Bordeaux.
Depuis déjà de nombreuses années, le Château Haut-Brion accorde une importance particulière à la protection des sols et de la biodiversité. Les insecticides ne sont pas utilisés. Des couverts végétaux spontanés sont maintenus tout l'hiver afin de limiter l'érosion des sols. Le compost est élaboré sur place à partir des sarments sur un cycle de huit mois. Au total plus de 40 espèces d'oiseaux sont présentes sur le parc de 3,5 hectares, 28 d'entre elles sont des espèces protégées.
Les vendanges sont manuelles, conduites parcelle par parcelle selon la maturité de chaque lot. Les raisins sont triés et éraflés avant encuvage. La fermentation a lieu en cuves inox, installées dès 1961 sous l'impulsion de la famille Dillon. Ici, l'assemblage final est défini très tôt et présenté dès les primeurs du printemps suivant, une particularité de la maison transmise en interne depuis trois générations de la famille Delmas. Le grand vin vieillira ensuite 18 à 20 mois en barriques de chêne, avec une proportion de bois neuf généralement comprise entre 60 et 80 % selon le millésime. Les soutirages sont réalisés « à l'esquive », un geste traditionnel long et minutieux, vérifié à la lumière d'une bougie.
Le style et les notes de Château Haut-Brion
La signature de Château Haut-Brion, c'est une profondeur sobre. Les fruits noirs (cassis, mûre) s'y mêlent au tabac, à la réglisse et à une note fumée minérale, cette évocation de braises froides propre aux terroirs de Pessac-Léognan. Les tannins sont soyeux, racés. La persistance aromatique est parmi les plus longues du Bordelais. Un très grand vin de garde. Ce que nous apprécions par-dessus tout dans ce premier grand cru classé, c'est sa régularité.
Elle se vérifie dans les notes des grands critiques. Le 2019 obtient 100/100 chez James Suckling, qui le tient pour « One of the wines of the vintage », avec une texture cachemire et une complexité éthérée. Antonio Galloni lui attribue 98 la même année, pour son énergie verticale et son élégance statuesque. Le 2020 est d'une autre trempe encore : Jeb Dunnuck lui décerne 100/100, y voyant « a legend in the making », plus concentré et plus riche que les grands millésimes précédents, capable d'évoluer un demi-siècle en cave. William Kelley (Wine Advocate) s'arrête à 99. Sur le 2022, Yves Beck atteint lui aussi 100/100 pour ce qu'il décrit comme une grande réussite du millésime, et Neal Martin signe un 98. Le 2023 décroche 100/100 chez Lisa Perrotti-Brown et 99 chez Jeb Dunnuck, qui lui prédit une garde de quarante ans et plus.
Dans l'appellation Pessac-Léognan, Château Haut-Brion occupe une position unique : c'est le seul château de l'appellation classé premier grand cru classé en 1855, et il partage le sommet avec Château La Mission Haut-Brion, son voisin direct et propriété sœur au sein du même Domaine Clarence Dillon. Il a également la double distinction, rare à Bordeaux, d'être aussi classé cru classé de Graves. Prix et millésimes disponibles figurent dans la liste affichée plus haut.
Le Clarence de Haut-Brion, le second vin
Le second vin rouge de Château Haut-Brion s'appelle Le Clarence de Haut-Brion depuis le millésime 2007, en hommage à Clarence Dillon, l'acquéreur de 1935. Auparavant, il circulait sous le nom de Château Bahans Haut-Brion. Le Clarence partage les mêmes graves de Pessac, la même vinification exigeante et la même signature (fruits noirs, tabac, fumée), mais dans un profil un peu plus ouvert, accessible plus tôt que le grand vin. C'est une porte d'entrée dans l'univers de Haut-Brion pour qui ne peut pas encore s'offrir les 15 ou 20 ans de cave que méritent souvent les grandes années du premier grand cru.
Quand boire un Château Haut-Brion ?
Château Haut-Brion est un vin de garde au sens propre. Les grandes années (2019, 2020, 2022, 2023) méritent aisément 15 à 20 ans de cave, et les critiques les plus enthousiastes prévoient 40 à 50 ans pour les plus concentrés. Les millésimes plus accessibles ouvrent une belle fenêtre de dégustation au bout d'une dizaine d'années. Nous vous conseillons de ne pas vous précipiter : les notes et millésimes disponibles, affichés plus haut, vous permettront de choisir selon l'occasion et votre patience.
Quel plat avec un Château Haut-Brion ? Accords mets et vins
Le rouge de Château Haut-Brion appelle des matières généreuses. Une côte de bœuf maturée, un gigot d'agneau de lait, du gibier à poil (cerf, sanglier) ou à plumes comme la palombe. Les préparations à la truffe noire ou à la sauce périgueux lui vont bien, tout comme de vieux fromages à pâte dure. Nous vous conseillons un carafage d'une heure minimum sur les millésimes de moins de dix ans.
Château Haut-Brion : la FAQ
Quel est le prix du Château Haut-Brion ?
Le Château Haut-Brion s'affiche parmi les vins les plus chers de Bordeaux, au niveau des autres premiers grands crus classés de 1855. Le prix varie selon le millésime et l'état de la bouteille. Les millésimes disponibles et leurs prix figurent dans la liste affichée plus haut.
Qui est le propriétaire du Château Haut-Brion ?
La famille Dillon est propriétaire de Château Haut-Brion depuis l'achat conclu par Clarence Dillon le 13 mai 1935. La quatrième génération de la famille a pris les rênes en 2012, sous la bannière Domaine Clarence Dillon, groupe qui détient également Château La Mission Haut-Brion.
Quel est le classement du Château Haut-Brion ?
Classé premier grand cru classé lors du classement des grands vins de Bordeaux en 1855, Château Haut-Brion est le seul château de l'appellation Pessac-Léognan à figurer dans ce palmarès médocain. Il est également cru classé de Graves, une double distinction unique à Bordeaux.
Où se trouve le Château Haut-Brion ?
Sur la commune de Pessac, à quelques kilomètres au sud-ouest de Bordeaux, dans l'appellation Pessac-Léognan, rive gauche de la Gironde. Son vignoble de 51 hectares est encerclé par l'agglomération bordelaise, ce qui en fait l'un des grands vignobles les plus urbains du monde.
Château Haut-Brion ou Château La Mission Haut-Brion ?
Les deux propriétés partagent le même terroir de graves à Pessac et appartiennent au même groupe, Domaine Clarence Dillon. Château Haut-Brion est le premier grand cru classé de 1855 ; Château La Mission Haut-Brion est classé cru classé de Graves. Deux vins distincts, deux signatures proches, au sommet de l'appellation Pessac-Léognan.
Quel est le meilleur millésime de Château Haut-Brion ?
Plusieurs millésimes s'imposent naturellement dans les notes des critiques : le 2019 obtient 100/100 chez James Suckling, le 2020 décroche 100/100 de Jeb Dunnuck, le 2022 est noté 100/100 par Yves Beck et le 2023 récolte 100/100 de Lisa Perrotti-Brown. Les millésimes disponibles et leurs notes figurent dans la liste affichée plus haut.
Quel est le second vin de Château Haut-Brion ?
Le second vin de Château Haut-Brion est Le Clarence de Haut-Brion, appellation donnée à partir du millésime 2007 en hommage à Clarence Dillon. Avant cette date, il s'appelait Château Bahans Haut-Brion. Il partage le même terroir de graves de Pessac et la même signature, mais dans un profil plus accessible que le grand vin.
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